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En prélude aux deux premières journées des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2027, le Gabon affronte le Maroc puis le Niger lors de la fenêtre FIFA du mois de septembre. Après avoir dévoilé sa liste en conférence de presse, ce jeudi 17 septembre, à Libreville, le sélectionneur Sébastien Migné est déjà contraint de faire face à deux forfaits majeurs. Mario Lemina et Jim Allevinah ne seront pas disponibles pour les deux rencontres, programmées le 25 septembre à Rabat contre les Lions de l’Atlas, puis le 29 septembre à Franceville face au Niger. Ils sont d’ores et déjà remplacés respectivement par Clech Loufilou et Randy Essang Matouti.

Une première liste marquée par l’absence d’Aubameyang

Pour cette première convocation depuis sa prise de fonction, le technicien français a retenu 24 joueurs, répartis entre trois gardiens, neuf défenseurs, cinq milieux de terrain et sept attaquants. La principale absence de cette liste initiale concernait déjà Pierre-Emerick Aubameyang, qui a récemment annoncé la fin de sa carrière internationale avec le Gabon. L’ancien capitaine des Panthères avait justifié cette décision en dénonçant le traitement qui lui avait été réservé après la CAN 2025 disputée au Maroc, affirmant avoir été insulté et avoir vu sa réputation ternie alors qu’il avait pris part à la compétition malgré une blessure.

Pour le reste de son groupe, Sébastien Migné a conservé une ossature classique, s’appuyant sur plusieurs cadres aguerris tels que Guelor Kanga, Ibrahim Ndong et André Poko au milieu de terrain, tandis que l’attaque était portée par Denis Bouanga. En défense, les frères Oyono et Jacques Ekomie figuraient parmi les joueurs appelés, dans un secteur qui a toutefois connu du mouvement par rapport à la dernière CAN, Bruno Ecuele-Manga et Alex Moucketou-Moussounda ne faisant plus partie du groupe. L’ensemble des 24 joueurs convoqués évoluait à l’étranger, aucun joueur du championnat national n’ayant été retenu pour cette rentrée internationale.

Deux cadres supplémentaires sur le flanc

Deux cadres de la sélection nationale ne seront finalement pas au rendez-vous pour cette fenêtre FIFA. Blessé depuis un moment avec son club turc Galatasaray, le milieu de terrain gabonais Mario Lemina, touché aux adducteurs droits, n’est toujours pas remis de sa blessure. Le joueur, dont la présence était déjà incertaine au moment de sa convocation, a finalement décliné sa participation à ce rassemblement. Il est remplacé poste pour poste par Clech Loufilou, qui évolue en deuxième division saoudienne avec Al Jandal FC.

De son côté, Jim Allevinah, qui a disputé son match de championnat le week-end écoulé avec son club d’Angers SCO, s’est blessé en fin de rencontre. Une blessure jugée suffisamment sérieuse pour contraindre le joueur à déclarer forfait pour cette trêve internationale. Il a été remplacé par Randy Essang Matouti, tout nouveau joueur du MC Oran, qui évolue en première division algérienne. Ces deux ajustements de dernière minute obligent Sébastien Migné à revoir une partie de ses plans initiaux, à quelques jours seulement du déplacement au Maroc.

Un début de mandat sous forte pression pour le nouveau sélectionneur

Ces deux absences interviennent alors que Sébastien Migné entame tout juste sa mission à la tête des Panthères. Nommé le 15 juillet dernier après avoir quitté la sélection haïtienne, qu’il avait qualifiée pour la Coupe du monde 2026, le technicien français a signé un contrat de trois ans avec la Fédération gabonaise de football. Il succède à Thierry Mouyouma, écarté après l’élimination du Gabon dès le premier tour de la CAN 2025 organisée au Maroc. Pour le président de la Fégafoot, Pierre Alain Mounguengui, l’objectif de ce nouveau cycle est clairement affiché : « Après avoir participé à la CAN 2025 au Maroc, notre ambition est de prendre part à l’édition 2027, dont les éliminatoires débuteront en septembre prochain », avait-il déclaré lors de la présentation officielle du nouveau sélectionneur.

Deux joueurs très importants dans le dispositif de Sébastien Migné manqueront donc à l’appel pour ce lancement de campagne, obligeant le sélectionneur français à s’adapter avec leurs remplaçants afin de sortir un onze type capable de défier à Rabat le Maroc, puis quelques jours plus tard le Niger, au stade de la Rénovation de Franceville. Ce double rendez-vous constituera un premier test grandeur nature pour l’ossature technique mise en place par le nouveau staff gabonais, à l’entame d’une campagne de qualification jugée prioritaire par les autorités du football national.