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Le Nigeria a décroché son premier point à la Coupe du monde féminine U20 2026 en tenant la Chine en échec (0-0), ce jeudi 10 septembre à l’Arena Sosnowiec, en Pologne. Battues par l’Espagne lors de leur entrée en compétition, les Falconets ont livré une prestation plus solide pour préserver leurs chances de qualification. La sélection africaine devra désormais battre la Nouvelle-Calédonie lors de la dernière journée. Avec quatre points, la Chine se rapproche des huitièmes de finale sans être encore mathématiquement qualifiée.

Le Nigeria n’avait déjà plus vraiment le droit à l’erreur après sa défaite contre l’Espagne (0-2). Face à une sélection chinoise largement victorieuse de la Nouvelle-Calédonie lors de la première journée (5-0), les joueuses africaines devaient impérativement éviter un nouveau revers. Leur organisation défensive et leur engagement physique leur ont permis de répondre au défi. Ce résultat nul maintient les Falconets à la troisième place du groupe F avec un point.

La Chine dangereuse dès les premières secondes

La Chine a rapidement affiché ses intentions en se projetant vers le but nigérian. Après seulement 82 secondes, Li Chenyu a trouvé la barre transversale sur l’une des premières offensives de son équipe. Cette alerte précoce a poussé les Falconets à resserrer leur bloc et à réduire les espaces entre les lignes. Les Nigérianes ont ensuite mieux contenu les mouvements rapides de leur adversaire.

La première période s’est transformée en une bataille tactique marquée par de nombreux duels. La Chine a cherché à imposer sa qualité technique, tandis que le Nigeria a répondu par son impact physique et sa capacité à se projeter rapidement. Seimeyeha Janet Akekoromowei s’est montrée particulièrement entreprenante dans le secteur offensif. Aucune des deux formations n’est toutefois parvenue à concrétiser ses occasions avant la pause.

Les défenses prennent le dessus

Le scénario est resté pratiquement identique au retour des vestiaires. La Chine a repris sa domination territoriale et s’est de nouveau rapprochée de l’ouverture du score. Xue Sifan a trouvé la barre transversale au début de la seconde période, laissant la gardienne nigériane sans réaction. Pour la deuxième fois de la rencontre, les montants ont sauvé les Falconets.

Le Nigeria a néanmoins conservé sa discipline et montré un visage plus convaincant que face à l’Espagne. Les défenseures ont multiplié les interventions pour empêcher les attaquantes chinoises de trouver des positions favorables. De l’autre côté, les tentatives nigérianes ont été contenues par une arrière-garde asiatique bien organisée. Le score nul et vierge n’a finalement plus évolué jusqu’au coup de sifflet final.

Une qualification encore à conquérir pour la Chine

Contrairement à ce qui pouvait être avancé, la Chine n’est pas encore officiellement qualifiée pour les huitièmes de finale. La sélection asiatique occupe la deuxième place du groupe avec quatre points, derrière l’Espagne, déjà qualifiée avec six unités. Le Nigeria suit avec un point, tandis que la Nouvelle-Calédonie ferme la marche après deux lourdes défaites. La dernière journée déterminera donc les positions définitives de ce groupe.

La Chine affrontera l’Espagne, dimanche 13 septembre, avec l’objectif de sécuriser son billet et éventuellement de disputer la première place. Au même moment, le Nigeria défiera la Nouvelle-Calédonie dans une rencontre qu’il devra impérativement remporter. Une victoire permettrait aux Falconets de terminer avec quatre points et de viser une qualification parmi les meilleurs troisièmes. La différence de buts pourrait également jouer un rôle déterminant dans le dénouement de ce groupe.

Une réaction encourageante avant le match décisif

Présent à toutes les éditions de la Coupe du monde féminine U20 depuis la création de la compétition en 2002, le Nigeria veut encore prolonger son aventure. Les Falconets ont retrouvé face à la Chine la rigueur défensive et la combativité qui leur avaient manqué lors de leur première sortie. Leur efficacité offensive reste cependant à améliorer après deux rencontres sans inscrire le moindre but. La Nouvelle-Calédonie représentera une occasion idéale pour débloquer leur compteur.

Ce point pris contre la Chine ne règle donc pas tout, mais il permet au Nigeria de rester maître d’une partie de son destin. Les Falconets devront désormais transformer leur progression dans le jeu en une victoire suffisamment large. Face à une équipe néo-calédonienne qui a déjà encaissé 16 buts, la sélection africaine partira favorite. Elle devra néanmoins éviter tout excès de confiance pour décrocher son billet pour les huitièmes de finale.