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Le Brésil a eu chaud, très chaud même. Menée et sérieusement bousculée par une séduisante équipe du Japon en première période, la Seleção a fini par renverser les Samouraïs Bleus 2-1, ce lundi 29 juin, au NRG Stadium de Houston, lors des seizièmes de finale du Mondial 2026. Une qualification arrachée dans les dernières secondes du temps additionnel grâce à Gabriel Martinelli.

Ce deuxième seizième de finale de la compétition a tenu toutes ses promesses. Entre une formation japonaise disciplinée, rapide et parfaitement organisée, et un Brésil longtemps contrarié avant de retrouver son autorité après la pause, la rencontre a offert un scénario haletant. Les hommes de Carlo Ancelotti poursuivent leur route et attendent désormais le vainqueur du duel entre la Norvège et la Côte d’Ivoire.

Le Japon impose son rythme

Le premier acte a clairement tourné à l’avantage du Japon. Bien en place tactiquement, les Samouraïs Bleus ont coupé les circuits brésiliens et exploité chaque espace laissé dans le dos de la défense adverse. Leur bloc compact, leur intensité à la récupération et leur vitesse en transition ont longtemps perturbé la Seleção.

Cette domination a été récompensée à la 29e minute. K. Sano a ouvert le score d’une superbe réalisation, donnant un avantage logique au Japon. À la pause, les Nippons menaient 1-0 et pouvaient croire à un énorme coup face à l’un des grands favoris du tournoi.

Casemiro relance la Seleção

Au retour des vestiaires, le visage du Brésil a totalement changé. Plus agressifs dans les duels, plus rapides dans la circulation et plus présents dans le camp japonais, les Brésiliens ont progressivement étouffé leur adversaire. La Seleção a pris le contrôle du ballon et multiplié les vagues offensives.

La réaction est arrivée à la 56e minute. Casemiro, parfaitement placé, a catapulté le ballon au fond des filets pour remettre les deux équipes à égalité. Ce but a libéré le Brésil, qui a ensuite poussé pour éviter une prolongation toujours dangereuse dans ce type de match couperet.

Martinelli libère tout un peuple

Alors que la rencontre semblait se diriger vers les prolongations, le coaching brésilien a fini par faire la différence. Dans le temps additionnel, Gabriel Martinelli a surgi pour inscrire le but de la qualification à la 90e+6. Une frappe précise, froide, décisive, qui a fait basculer tout un match.

Le Japon, courageux et longtemps proche de l’exploit, n’a pas eu le temps de répondre. Les Samouraïs Bleus quittent la compétition avec des regrets, mais aussi avec l’image d’une équipe ambitieuse, capable de bousculer une grande nation jusqu’au bout.

Le Brésil avance, sans tout maîtriser

Cette qualification confirme la force mentale de la Seleção, mais elle rappelle aussi que le Brésil n’aura aucune marge dans cette phase à élimination directe. Longtemps gênés par l’intensité japonaise, les Brésiliens ont dû attendre les derniers instants pour valider leur billet.

Carlo Ancelotti pourra retenir la réaction de ses joueurs, mais aussi les difficultés de la première période. Face à des adversaires plus réalistes ou plus puissants, un tel retard pourrait coûter très cher. Le Brésil avance, mais il devra hausser son niveau pour viser plus loin.

La Norvège ou la Côte d’Ivoire au prochain tour

La Seleção connaîtra son prochain adversaire à l’issue du seizième de finale entre la Norvège et la Côte d’Ivoire. Une affiche que les Brésiliens suivront de très près, puisqu’elle déterminera leur adversaire en huitièmes de finale.

Pour le Japon, l’aventure s’arrête avec frustration. Pour le Brésil, elle continue dans la douleur, mais aussi avec ce supplément d’âme qui accompagne souvent les grandes équipes. Au bout du suspense, la Seleção reste en vie dans ce Mondial 2026.