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À moins de 15 jours de l’ouverture de la CAN 2025 au Maroc, le Gabon vit un moment de fierté nationale : lors d’une conférence de presse tenue lundi à l’hôtel Nomad, le sélectionneur Thierry Mouyouma a dévoilé sa liste des 28 joueurs retenus pour la Coupe d’Afrique des Nations. Comme l’exige la CAF, cette liste a été remise officiellement le 8 décembre, avec 26 joueurs retenus pour les matchs officiels et 2 réservistes sur le banc. Et parmi eux, un nom retient particulièrement l’attention des amateurs de football local : celui de Malik Evouna ; le seul joueur issu du championnat gabonais National-Foot 1 présent dans la sélection.

Fierté locale et parcours d’un homme d’expérience

Pour le public gabonais, la présence d’Evouna dans l’effectif des Panthères n’est pas seulement symbolique ; elle incarne une vitrine pour le football national. Après une saison remarquable avec Lambaréné AC, où il s’est illustré comme l’un des attaquants les plus efficaces du National-Foot 1, il a ensuite signé avec AS Mangasport, le champion en titre du Gabon.

Ce choix n’est pas fortuit, souligne Thierry Mouyouma. Pour lui, le profil d’Evouna allie force, maturité et expérience, des qualités essentielles face aux exigences d’une compétition aussi relevée que la CAN. L’objectif, selon le coach, est d’aligner des joueurs capables de tenir physiquement et mentalement face aux meilleures équipes d’Afrique et Evouna coche toutes ces cases.

Un leader revenant au pays

Le retour d’Evouna sur la scène internationale suscite un enthousiasme certain. Formé au Cercle Mbéri Sportif de Libreville, il s’est fait un nom en club et en sélection avant de partir pour des aventures à l’étranger — notamment au Wydad Casablanca, où il a été meilleur buteur du championnat marocain, ou encore en Égypte avec Al Ahly, remportant des titres nationaux.

Sa signature à AS Mangasport, champion du Gabon pour la saison 2024-2025, a été accueillie comme un coup de maître sur le marché des transferts. Elle marque aussi la volonté des clubs nationaux d’investir dans des talents expérimentés, capables d’élever le niveau du championnat local tout en offrant des modèles inspirants aux jeunes joueurs.

Le pari audacieux de Mouyouma

Si l’aspect symbolique est fort, le choix sportif du buteur de Mangasport, 31 ans, n’est pas sans soulever des questions. Héros de l’époque 2014–2017, symbole d’un Gabon capable de se mêler aux meilleurs, Evouna n’affiche pourtant aucun rythme compétitif solide : championnat national à l’arrêt, seulement deux matches préliminaires de Ligue des champions CAF avec Mangasport face à Rahimo en sept mois et une absence prolongée de la scène internationale.

Sportivement, le pari ressemble à une loterie pour certains observateurs. Symboliquement, il raconte autre chose : Mouyouma mise sur l’expérience et le poids du vestiaire pour encadrer une ligne offensive où les hiérarchies sont encore fragiles.

Mais à l’heure où le Gabon va se coltiner tour à tour le Cameroun du président Eto’o, la Côte d’Ivoire championne d’Afrique en titre et un Mozambique en phase ascendante, peut-on se permettre de convoquer un numéro 9 sans vrai temps de jeu ? C’est la question qui agite supporters et observateurs. « À défaut d’avoir Aubameyang, Bouanga et Allevinah comme joueurs d’expérience sur le plan offensif, je pense que Evouna est une autre solution par rapport à son profil d’avant-centre type. Après six mois d’arrêt, sans championnat, il pourra améliorer son volume de jeu lors du stage avec le groupe. Avec son expérience, et pour avoir déjà pris part à une phase finale de CAN, je sais qu’il va nous apporter satisfaction », a insisté le sélectionneur.

La CAN 2025 : un tremplin pour le football gabonais

La CAN 2025, organisée au Maroc du 21 décembre au 18 janvier prochain, s’annonce comme une opportunité unique pour le Gabon de montrer l’étendue de son talent, avec une équipe mêlant stars internationales – comme Pierre-Emerick Aubameyang, Denis Bouanga ou Mario Lemina – et joueurs locaux fièrement représentés par Evouna.

Dans un groupe relevé face au Cameroun, à la Côte d’Ivoire et au Mozambique, la présence d’un joueur formé localement est plus qu’anecdotique : elle symbolise l’importance d’un championnat national fort, capable de produire des talents utiles à l’échelle continentale.

Ce retour en sélection de Malik Evouna est un message fort pour tous les jeunes footballeurs évoluant dans le National-Foot 1 : avec du travail, de l’ambition et une saison bien remplie, il est possible d’atteindre les sommets et de représenter fièrement son pays, même lorsque ses pas commencent dans les stades nationaux.

Dans les semaines à venir, tous les regards seront tournés vers les Panthères, mais aussi vers celui qui porte haut les couleurs du football gabonais : Malik Evouna, l’unique représentant du championnat local à la CAN 2025 ; preuve vivante que les talents d’ici ont toute leur place sur la scène africaine.